Kofeina jest uwielbiana przez rzesze ludzi na całym świecie. Jeśli przyzwyczajeni jesteśmy do codziennej “małej czarnej”, często okazuje się, że trudno nam z owego przyzwyczajenia zrezygnować, nawet jeśli w grę wchodzi nasze i nie tylko nasze zdrowie. Czy wypicie kawy, a co za tym idzie - spożycie kofeiny - przez kobiety w ciąży może zaszkodzić płodowi?

Kofeina jest alkaloidem występującym w nasionach kakaowca i liściach herbaty; jako substancja psychoaktywna działa pobudzająco na ośrodkowy układ nerwowy, pobudza czynność serca, rozkurcza mięśniówkę gładką, działa moczopędnie. Jest to częsty składnik leków przeciwbólowych, najczęściej spożywana jest w kawie, herbacie, napojach energetyzujących i coli.

Kofeina nie kumuluje się w organizmie. Jej okres półtrwania wynosi od 3 do 5 godzin. Jednak u kobiet w ciąży ten czas wydłuża się nawet do 9 - 11 godzin. Dlatego zaleca się kontrolowanie i ograniczenie spożywania kofeiny przez kobiety w ciąży. Kofeina swobodnie przedostaje się do łożyska, przez co może zakłócać łożyskowy przepływ krwi i upośledzać transport substancji odżywczych do płodu. Negatywne następstwa spożywania kofeiny przez ciężarną to niebezpieczeństwo małej masy urodzeniowej noworodka, poronienia i porodu przedwczesnego. Równie łatwo kofeina przechodzi do mleka kobiecego, przez co doradza się jej kontrolowanie podczas karmienia piersią.

Kofeina dodawana jest do coraz większej ilości produktów spożywczych, dlatego należy zwrócić uwagę, czy dzieci i nastolatkowie nie spożywają jej w zbyt dużych ilościach. Przyjmowanie zbyt dużych ilości kofeiny przez dzieci może powodować rozdrażnienie i zdenerwowanie, a także przyczyniać się do bezsenności. Dodatkowo kofeina wpływa na gospodarkę wapniową w organizmie. U dzieci i młodzieży buduje się masa kostna. Przy zbyt dużym stosowaniu kofeiny oraz przy zbyt małym dostarczaniu wapnia może dojść do zakłócenia osiągnięcia optymalnej masy gęstości kości.

Kofeina ma wiele dobroczynnych właściwości, jednak należy pamiętać, że nie zawsze wpływa pozytywnie na nasz organizm. W przypadku kobiet w ciąży oraz matek karmiących piersią warto kontrolować spożywanie kofeiny oraz ograniczyć jej spożywanie przez dzieci, które mają dostęp do słodyczy i napojów energetyzujących.